La nutrición de los animales es heterótrofa y aeróbica. Es heterótrofa porque los animales obtienen materia orgánica del exterior alimentándose de otros seres vivos. Y aeróbica porque una vez que las moléculas orgánicas han sido absorbidas las células animales extraen su energía química utilizando el oxigeno de la respiración celular.
2. La obtención de los nutrientes
En la naturaleza existen muchos tipos de alimentos distintos, según el modo de obtenerlos podemos clasificar a los animales en: Herbívoros, Carnívoros, Omnívoros, Suspensívoros, Saprofitos y Parásitos
Herbívoros: Son los que se alimentan de vegetales.
Carnívoros: Son los que se alimentan de otros animales
Suspensívoros: Son los que se alimentan de microorganismo y de materia orgánica que obtienen al filtrar el agua.
Saprofitos: Son los que se alimentan de restos de los seres vivos como cadáveres.
Parásitos: Son aquellos que se alimentan de una planta o un animal mientra aun esta vivo, por lo que causan algún daño.
2.1Digestión
La Digestión es el proceso de descomposición de las moléculas orgánicas del alimento en nutrientes, otra moléculas más pequeñas que puedan incorporarse y utilizarse por las células. En los animales la digestión se forma en un conjunto de órganos llamado el sistema digestivo. La mayoría de los animales presentan un sistema digestivo formado por un tubo digestivo que va de un extremo a otro del cuerpo y que contiene diferentes cavidades.
2.2 Respiración
Además de nutrientes los animales necesitan oxigeno del aire que obtienen por medio de la respiración, que se utiliza para romper nutrientes como una molécula de glucosa y generar energía al ser rota. Existen diferentes tipos de formas de obtener el oxigeno pero la mayoría requieren órganos especializados para ello. El conjunto de estos órganos se llama sistema respiratorio. Encontramos 4 tipos de sistemas respiratorios, todos ellos se basan en hacer circular el aire o el agua que contiene el oxígeno a través de unas estructuras formadas por una fina capa de células permeable al oxígeno. Tipos: Piel, Branquias, Tráqueas y Pulmones.
Piel: obtienen el oxigeno directamente del exterior a través de su piel muy fina y húmeda. Esto se denomina respiración cutánea.
Branquias: absorben el oxigeno que se encuentra en el agua disuelto a través de las branquias, que son unos órganos con forma de pluma o de lámina por los que circula el agua.
Tráqueas: Obtienen el oxígeno haciendo circular el aire por un sistema de tubos ramificados que recorren todo el cuerpo, las tráqueas, que pueden llegar a ocupar la mitad del volumen del organismo.
Pulmones: Disponen de unas cavidades internas que llenan de aire llamadas pulmones, para aumentar la superficie de absorción de oxígeno, suelen estar divididos en alveolos.
3. El transporte de los nutrientes
En los animales simples el transporte se realiza por difusión a través de las células del cuerpo pero en animales más complejos disponemos de un sistema circulatorio que se encarga de distribuir los nutrientes y el oxígeno entre todas las células del cuerpo. El fluido más habitual es la sangre. La sangre fluye por unos conductos llamados vasos sanguíneos. Las arterias son las que tienen mayor diámetro y las paredes de mayor grosor, y se ramifican formando capilares. Los capilares presentan unas paredes muy finas. Y las venas de tamaño similar a las arterias pero sin ese grosor de paredes, recogen la sangre que proviene delos capilares y la devuelven a su origen.
Hay 2 circuitos principales: la circulación mayor y la circulación menor.
Circulación mayor: lleva a todo el cuerpo la sangre oxigenada para que las células puedan disponer de él.
Circulación menor: cuando la sangre no tiene oxígeno pasa a la circulación menor para ir al sistema respiratorio y llenarse otra vez de oxígeno.
3.1 El corazón
El corazón es el órgano central del sistema respiratorio, impulsa la sangre por los vasos sanguíneos y la mantiene en un continuo movimiento. Tiene 2 movimientos que repite de forma constante: la sístole y la diástole.
La sístole: las paredes que envuelven los ventrículos, las cavidades mas grandes del corazón, se contraen y expulsan la sangre hacia las arterias. A su vez las aurículas, las cavidades más pequeñas, reciben sangre de las venas.
La diástole: las paredes que envuelven las aurículas se contrae, y la sangre, las válvulas que regulan el paso se abren y la sangre pasa a los ventrículos.
4. La obtención de la energía
Los vegetales utilizan el proceso de la respiración celular para obtener energía y los animales degradan moléculas orgánicas para obtenerla. Cuando las células no obtienen todo el oxígeno que necesitan utilizan la fermentación, que es un proceso mediante el cual descomponen moléculas orgánicas sin la necesidad de oxígeno.
4.1 Almacenamiento de la energía
Cuando no se requiere la energía de forma inmediata la almacenan. El glucógeno es una molécula de reserva presente en las células animales, está compuesta por muchas moléculas de glucosa unidas. Los lípidos constituyen la mayor reserva energética de los animales. La energía sobrante se almacena en el tejido adiposo que suele encontrarse debajo de la piel.
4.2 Expulsión de los residuos
En los animales la sangre recoge los residuos que expulsan las células. Estos residuos se agrupan en residuos orgánicos y CO2
Los residuos orgánicos son la orina y las heces que lo expulsan por el aparato excretor
El dióxido de carbono lo expulsan por el sistema respiratorio.
